El localizador de detenidos de ICE dejó de mostrar dónde permanecen miles de personas con órdenes finales de deportación, dificultando que familiares y abogados puedan conocer su ubicación.
El cambio comenzó el 15 de septiembre sin un anuncio público de la agencia migratoria estadounidense y afecta específicamente a personas detenidas que ya recibieron una orden final de expulsión.
Miles de personas dejaron de aparecer en el sistema de ICE
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) retiró a estas personas de su sistema público de localización, de acuerdo a funcionarios actuales y anteriores consultados por Associated Press.
Abogados de inmigración confirmaron que algunos de sus clientes desaparecieron esta semana del localizador de detenidos de ICE, mientras la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración alertó sobre el cambio.
La modificación no significa necesariamente que las personas hayan sido deportadas. Significa que su ubicación dejó de estar disponible mediante la herramienta pública utilizada para conocer dónde permanecen bajo custodia migratoria.
Hasta ahora, ICE no confirmó ni negó directamente la modificación. En una declaración proporcionada a Associated Press, señaló que las personas con órdenes finales están siendo priorizadas para su deportación.
El localizador de detenidos de ICE permitía conocer dónde estaban
El localizador de detenidos de ICE comenzó a funcionar en 2010 como una herramienta pública para que familiares, representantes legales y otras personas pudieran localizar a quienes permanecían bajo custodia migratoria.
La herramienta permite realizar búsquedas utilizando el número de extranjero, conocido como A-Number, acompañado del país de nacimiento, o mediante nombre, apellido, fecha y país de nacimiento.
El propio gobierno estadounidense todavía indica que esta herramienta puede utilizarse para encontrar a una persona actualmente detenida por ICE y recomienda contactar una oficina migratoria cuando alguien no aparece registrado.
La nueva exclusión representa una modificación importante porque ahora existe otro motivo por el cual una persona bajo custodia puede dejar de aparecer, aunque todavía permanezca detenida dentro de Estados Unidos.
Abogados advierten dificultades para defender a personas detenidas
La desaparición de registros del localizador de detenidos de ICE preocupa especialmente a abogados porque una orden final de deportación no necesariamente significa que hayan terminado todas las posibilidades legales.
Una persona todavía puede intentar reabrir determinados procedimientos migratorios o presentar recursos judiciales relacionados con su detención, dependiendo de las circunstancias particulares y de las opciones disponibles en cada caso.
Abogados consultados por Associated Press advirtieron que desconocer dónde permanece un cliente puede dificultar la comunicación, la presentación de recursos urgentes y los intentos judiciales para detener una deportación.
Greg Chen, de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, explicó que algunas familias incluso pueden interpretar la desaparición del sistema como señal de que su familiar ya fue deportado.
Cerca de 16 mil detenidos tenían órdenes finales de deportación
La cantidad potencial de personas alcanzadas por el cambio es considerable. Cerca de 16 mil personas ingresadas a detención de ICE durante julio tenían una orden final de deportación.
La cifra proviene de datos de ICE obtenidos por Deportation Data Project, proyecto de las universidades de California en Berkeley y Los Ángeles, de acuerdo con la investigación publicada por Associated Press.
Por separado, más de 65 mil personas permanecían dentro de instalaciones de detención migratoria de ICE a principios de julio, según los datos más recientes disponibles citados en la investigación.
Michelle Méndez, directora legal del National Immigration Project, estimó que aproximadamente 30 por ciento de las personas actualmente detenidas podrían tener órdenes finales de deportación, aunque se trata de una estimación.
El cambio no se aplica en todas las instalaciones
La medida tiene excepciones. Las personas recluidas en Adelanto, California, continúan apareciendo en el sistema debido a órdenes judiciales relacionadas con las prácticas de detención en esa instalación.
También existen excepciones en instalaciones temporales ubicadas en Minneapolis, Nueva York y los suburbios de Chicago, donde jueces han ordenado registrar rápidamente a las personas detenidas en el sistema público.
Fuera de esas excepciones, abogados consultados por Associated Press reportaron dificultades para localizar a clientes. Una organización informó que sus 17 representados con órdenes finales habían desaparecido del sistema.
Entre quienes dejaron de aparecer también están ocho hombres somalíes detenidos en la base militar estadounidense de Guantánamo, según informó una abogada de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles.
¿Qué hacer si una persona ya no aparece en el localizador de ICE?
La desaparición del localizador de detenidos de ICE no permite concluir por sí misma que una persona fue liberada, trasladada fuera de Estados Unidos o deportada hacia su país de origen.
La guía oficial del gobierno estadounidense recomienda contactar directamente una oficina de Operaciones de Detención y Deportación de ICE cuando una persona detenida no puede localizarse mediante el sistema electrónico.
Si se conoce la instalación donde estaba recluida, también se puede establecer comunicación directamente con ese centro. Los abogados pueden realizar gestiones adicionales relacionadas con el expediente migratorio de cada persona.
El cambio agrega una nueva dificultad para familias que intentan seguir el recorrido de una persona dentro del sistema migratorio estadounidense, especialmente durante traslados previos a una posible deportación.
