Hace 55 años, una parte de la frontera entre Tijuana y San Diego fue concebida como un espacio para acercar a las comunidades de ambos países. Hoy, el Parque Internacional de la Amistad permanece dividido por muros, aunque desde Playas de Tijuana vecinos y organizaciones mantienen activo el espacio y buscan recuperar su carácter binacional.
El 18 de agosto de 1971, la entonces primera dama de Estados Unidos, Pat Nixon, participó en la inauguración de Border Field State Park y presentó la idea de crear un Parque Internacional de la Amistad. Durante aquella ceremonia, Nixon se acercó a la frontera y expresó su deseo de que aquel lugar sirviera como punto de encuentro entre México y Estados Unidos.
A 55 años de aquel momento, el paisaje fronterizo es diferente. El acceso desde Estados Unidos permanece restringido y las barreras fronterizas transformaron el espacio, pero en Playas de Tijuana la comunidad continúa realizando actividades culturales, ambientales y de convivencia.
En entrevista con Paso Libre, Daniel Watman, director de programas de Amigos del Parque Internacional de la Amistad, explicó que el cierre de uno de los lados no significa que el proyecto haya dejado de existir.
“Consideramos que el parque está cerrado de un lado solamente. De este lado sigue estando abierto”, explicó Watman.
Un espacio que nació para acercar a Tijuana y San Diego
La historia del Parque Internacional de la Amistad comenzó incluso antes de su inauguración formal.
En 1849, la comisión binacional encargada de establecer la nueva frontera entre México y Estados Unidos se reunió en esta zona. Dos años después se colocó un monumento que actualmente forma parte de los elementos históricos del sitio.
Durante décadas, el área fue utilizada como punto de reunión entre personas de ambos lados de la frontera. Familias, vecinos y visitantes podían encontrarse en un espacio que, pese a estar dividido por una línea internacional, permitía una convivencia directa.
La historia moderna del parque comenzó el 18 de agosto de 1971, cuando Pat Nixon participó en la inauguración de Border Field State Park y planteó la creación de un parque internacional en la frontera.
La propuesta buscaba convertir la zona en un símbolo de amistad entre ambos países.
Con el paso de los años, sin embargo, el reforzamiento de la frontera transformó el lugar. Las barreras aumentaron y las posibilidades de contacto directo disminuyeron.
En 2006, el gobierno federal estadounidense tomó control de terrenos del área mediante expropiación y posteriormente se construyeron nuevas estructuras fronterizas. El acceso público desde Estados Unidos quedó finalmente restringido.
El Parque Internacional de la Amistad mantiene actividad desde Tijuana
Mientras el acceso estadounidense continúa cerrado, el espacio ubicado en Playas de Tijuana permanece activo.
Watman explicó a Paso Libre que Amigos del Parque Internacional de la Amistad decidió aprovechar el área disponible para fortalecer la comunidad, ampliar el jardín y desarrollar actividades culturales y ambientales.
La organización mantiene presencia en el espacio los miércoles, sábados y domingos, con trabajos de jardinería, actividades culturales y acciones relacionadas con arte y conservación.
“Estamos aprovechando al máximo el hecho de que está abierto para crecer la comunidad, crecer el jardín, crecer el arte y usar el espacio como un ejemplo de lo que debe de ser un parque”, comentó.
La intención es que el Parque Internacional de la Amistad no sea identificado únicamente con el muro fronterizo, sino también con la comunidad que continúa utilizando y cuidando el lugar.
Nuevas organizaciones se suman a las actividades
Durante este año durante la celebracion del aniversario, Amigos del Parque Internacional de la Amistad colaboró con la organización Tijuanita Mi Ciudad en una actividad comunitaria que permitió cerrar temporalmente una calle para que niñas, niños y familias pudieran andar en bicicleta y patines.
El activista abundó que la colaboración permitió conectar las redes de ambas organizaciones y atraer a nuevas personas al espacio.
Para Amigos del Parque Internacional de la Amistad, ampliar esa red comunitaria es parte de una estrategia de largo plazo para fortalecer el parque desde el lado mexicano.
Destacó que la organización también impulsa actividades culturales y artísticas, además de trabajos de mantenimiento del jardín, con la intención de que la comunidad tenga una participación permanente.
La comunidad busca participar en el cuidado del jardín
El mantenimiento del jardín se convirtió también en uno de los temas que han fortalecido la relación entre la comunidad y autoridades municipales.
Watman afirmó que, después de una controversia relacionada con trabajos realizados en el área, el Ayuntamiento de Tijuana ofreció disculpas y posteriormente entregó plantas y mulch para contribuir a la recuperación del jardín.
A partir de esa experiencia, Amigos del Parque Internacional de la Amistad busca establecer un acuerdo que permita a la comunidad participar formalmente en el cuidado del espacio.
Asimismo, expresó que una de las posibilidades planteadas consiste en crear un esquema de participación ciudadana en el que el área permanezca dentro de una jurisdicción gubernamental, pero con vecinos y organizaciones encargados de colaborar en su mantenimiento.
“Nosotros sabemos cómo es y cómo cuidarla”, señaló Watman al explicar la postura de la comunidad ante las intervenciones realizadas en el jardín.
El objetivo es avanzar hacia una relación de colaboración con las autoridades, similar a la que ya existe con la Delegación Playas.
Un corredor ecológico en la zona fronteriza
El proyecto para el Parque Internacional de la Amistad también contempla recuperar el entorno natural.
Watman dijo que Amigos del Parque Internacional de la Amistad trabaja en una iniciativa para restaurar una cañada y desarrollar un corredor ecológico a lo largo de la franja fronteriza.
El proyecto contempla la colaboración de organizaciones ambientales, culturales y académicas de ambos lados de la frontera, entre ellas Proyecto Fronterizo de Educación Ambiental, Promotora de las Bellas Artes y USD Design Lab.
La iniciativa está planteada para desarrollarse durante tres años y busca recuperar flora y fauna, además de incorporar actividades de educación ambiental y participación comunitaria.
Para Watman, la restauración ambiental forma parte de una estrategia más amplia para demostrar que la frontera política no elimina la continuidad de un ecosistema compartido.
El camino estadounidense es otro obstáculo para el encuentro
La posibilidad de recuperar una dinámica binacional también depende de las condiciones de acceso desde Estados Unidos.
Watman explicó que el camino que conduce hacia el área estadounidense suele inundarse durante las temporadas de lluvia, situación que ha provocado cierres prolongados.
Documentos de California State Parks señalan que Monument Road presenta problemas recurrentes de inundación y que existe un proyecto de realineación para mejorar la resiliencia del camino, facilitar el acceso y reducir impactos ambientales.
La propuesta contempla trasladar parte del camino a una zona menos vulnerable y realizar trabajos relacionados con el flujo natural del agua y la restauración del hábitat.
Destacó que autoridades de California han informado a Amigos del Parque Internacional de la Amistad sobre recursos destinados a esta intervención.
El director de programas señaló que mejorar el acceso sería fundamental para que personas de ambos lados puedan regresar de manera más constante al espacio.
Los encuentros binacionales todavía son posibles
Aunque el acceso desde Estados Unidos permanece restringido, el contacto entre las comunidades no ha desaparecido.
Durante las actividades por el aniversario, Watman relató a Paso Libre que un grupo de aproximadamente 25 o 30 personas llegó desde el lado estadounidense y pudo encontrarse a la distancia con quienes participaban en las actividades desde Playas de Tijuana.
La expectativa de Amigos del Parque Internacional de la Amistad es que mejores condiciones de acceso permitan incrementar la presencia de personas y organizaciones de ambos lados.
La propuesta es construir un parque sin muros
Antes de concluir la entrevista, Daniel puntualizó que el objetivo de largo plazo de Amigos del Parque Internacional de la Amistad es recuperar el carácter internacional del sitio.
Recordó que actualmente trabajan en una propuesta para desarrollar un parque sin muros que pueda presentarse ante autoridades de México y Estados Unidos.
El diseño busca integrar los espacios naturales, las actividades culturales y la participación comunitaria, además de recuperar la función histórica del lugar como punto de encuentro.
La organización también contempla llevar esta propuesta a Ciudad de México y Washington para buscar respaldo institucional y abrir nuevas conversaciones sobre el futuro del parque.
“Queremos que haya un parque sin muros”, afirmó Watman.
La estrategia consiste en fortalecer primero el lado mexicano, ampliar la comunidad y desarrollar proyectos ambientales y culturales que puedan convertirse en una invitación para que el lado estadounidense vuelva a integrarse.
55 años después, la frontera sigue definiendo la historia del parque
El Parque Internacional de la Amistad nació en 1971 con la intención de acercar a dos comunidades separadas por una frontera internacional.
Más de cinco décadas después, el paisaje representa casi lo contrario: barreras más grandes, acceso restringido y un espacio binacional que funciona de manera fragmentada.
Sin embargo, desde Playas de Tijuana la comunidad mantiene activo el lugar mediante jardinería, arte, actividades culturales y proyectos ambientales.
Para Amigos del Parque Internacional de la Amistad, conservar este espacio también significa mantener vigente una idea que comenzó hace décadas.
El aniversario encuentra al parque en una etapa de transformación: de un sitio marcado principalmente por las barreras fronterizas hacia un proyecto comunitario que busca recuperar el vínculo entre territorio, medio ambiente y convivencia binacional.
La apuesta es que el Parque Internacional de la Amistad deje de ser recordado únicamente como el lugar donde termina el muro y vuelva a ser reconocido como un punto donde las comunidades de Tijuana y San Diego pueden encontrarse.
